Tras la liberación de dos rehenes estadounidenses, en Israel hay esperanza y angustia
JERUSALÉN – Sasha Ariel estaba viendo las noticias el viernes por la noche -como ha hecho casi constantemente desde que su hermana Karina fue secuestrada por militantes deHamasel 7 de octubre- cuando por fin escuchó la alerta por la que había estado rezando: Hamas liberaba a dos rehenes.
Por unos instantes, se atrevió a esperar que fuera Karina la que estaba a punto de salir libre de la pesadilla en la que se han sumido su familia, su país yla Franja de Gaza,donde rehenes y civiles por igual están soportando un bombardeo fulminante.
Entonces se enteró de que las dos mujeres liberadas eran ciudadanas estadounidenses (la hermana de Ariel sólo tiene pasaporte israelí), y ahora no sabe qué pensar.
“Nos dio algo de esperanza oír estas noticias, y nos quitó algo de esperanza”, dijo Ariel, de 24 años. “No sabemos si algo ha cambiado”.
Al día siguiente de sentirse brevemente electrizados por la sorpresiva liberación de Hamas -después de que el grupo ignorara firmemente las exigencias de todo el mundo deliberar al menos a los niños, enfermos y ancianos-, las familias de los rehenes agonizaron el sábado sobre lo que podría significar el gesto.
Los negociadores del gobierno, los planificadores militares y los grupos de ayuda también intentaban comprender qué esperaba conseguir Hamas y si la dinámica de la guerra había cambiado, incluido el cálculo del ejército israelí para una esperada invasión terrestre de Gaza.
Desde que el ataque de Hamas causó la muerte de más de 1.400 israelíes, Israel ha mantenido un duro ataque aéreo contra objetivos de Gaza. Funcionarios palestinos afirman que los ataques israelíes han matado al menos a 4.385 personas en Gaza y han desplazado a cientos de miles de civiles. Las Fuerzas de Defensa de Israel siguen acumulando enormes fuerzas a lo largo de la frontera.
Muchos se muestran escépticos de que la liberación de dos cautivos -de un total de más de 200- vaya a cambiar mucho las cosas. Michael Milshtein observó y negoció con los líderes de Hamas durante años como jefe del Departamento de Inteligencia Palestina del ejército israelí. Según él,el grupo puede estar intentando frenar o limitar el esperado ataque terrestre de Israelinsinuando una nueva apertura a las negociaciones.
Israel y otros gobiernos deberían buscar todas las vías posibles, dijo Milshtein, pero dudaba de que la furia pública de Israel permitiera un acuerdo que liberara a los rehenes pero dejara a Hamas una oportunidad de sobrevivir.
En esta imagen, proporcionada por el gobierno de Israel, Judith Raanan y su hija Natalie, de 17 años, son escoltadas el 20 de octubre de 2023 por soldados israelíes y por Gal Hirsch — nombrado coordinador especial para el regreso de los rehenes por el primer ministro, Benjamin Netanyahu — a su vuelta a Israel tras un cautiverio en la Franja de Gaza (AP)
“Fue un nuevo acontecimiento; quizá abra una nueva oportunidad”, dijo Milshtein, que ahora dirige el Foro de Estudios Palestinos de la Universidad de Tel Aviv. “Pero no creo que cambie las políticas ni los planes. La gente está decidida a erradicar a Hamas del mapa”.
Hamas dijo que había liberado a la pareja de madre e hija -Judith Raanan y su hija adolescente, Natalie Raanan, de Evanston, Illinois- por razones “humanitarias” a instancias deQatar, que ha sido un conducto de ayuda y apoyo diplomático a Gaza durante más de una década. Hamas dijo también que intentaba socavar el retrato que hizo el presidente Biden del grupo como una depravada organización terrorista dedicada a la “pura maldad”.
Tras la liberación, un comunicado de Hamas dijo que estaba abierto a liberar a otros “individuos de nacionalidades extranjeras… cuando las circunstancias de seguridad lo permitan”. El comunicado no daba más detalles, pero parecía sugerir que vinculaba la posible liberación de rehenes a una relajación de la campaña militar israelí.
“Ha sido un claro ejercicio de relaciones públicas para Hamas”,ha declarado Tahani Mustafa, analista palestino del International Crisis Group. A Hamas le interesa “disipar la narrativa de que es una organización con inclinaciones dogmáticas similar a ISIS”, dijo.
Dentro de Gaza, los civiles desesperados no tuvieron mucho tiempo para debatir el posible significado de la liberación de los rehenes. Casi 1,5 millones de personas han sido desplazadas por los bombardeos israelíes, según Naciones Unidas. Casi 2 millones se han quedado sin alimentos, agua, combustible y medicinas.
Los primeros 20 camiones desuministros humanitariosentraron en el enclave desde Egipto el sábado. Los grupos de ayuda señalaron que se necesitaría un número mucho mayor de entregas diarias para hacer frente a la creciente crisis.
Algunos habitantes de Gaza se preguntaban si la modesta entrega del sábado formaba parte de un acuerdo con Hamas para liberar a las dos mujeres. De ser así, pocos esperaban que la liberación sirviera para detener el bombardeo que ha dejado a muchos durmiendo en las carreteras.
“Puede que sirva para hacer llegar ayuda a Gaza desde Rafah, pero nunca para lograr un alto el fuego o el fin de la guerra”, declaró Ayman Jameel, de 39 años, que estaba cargando 10 teléfonos móviles en una farmacia del campamento de Nussairat, en el sur de Gaza. “Hamas tiene docenas de israelíes, y dos no supondrán ningún cambio”.
Familiares de civiles secuestrados por Hamas se consuelan mutuamente tras una rueda de prensa en la que pidieron un corredor humanitario para el traslado de medicinas y ayuda humanitaria para los cautivos que necesitan tratamiento médico vital, en Tel Aviv, Israel, el 14 de octubre de 2023 (REUTERS)
Ni Hamas ni Qatar han descrito ninguno de los términos que podrían haberse acordado para la liberación de las mujeres. La oficina del primer ministro israelí,Benjamin Netanyahu, se negó a comentar qué papel tuvo Israel en la intermediación del acuerdo.
Funcionarios estadounidenses, que hablaron bajo condición de anonimato para hablar de las delicadas negociaciones, describieron el acuerdo para liberar a las mujeres como un gran avance que contó con la ayuda de equipos del Departamento de Estado y del FBI. Liberar al resto de un número desconocido de estadounidenses sería aún más complicado, dijeron, sobre todo si comienzan los combates terrestres.
En Israel, las familias de todos los rehenes menos dos reanudaron el sábado suvigilia, así como su campaña para presionar al gobierno israelí para que saque al resto.
El Foro de Familias de Rehenes y Desaparecidos,una alianza de familias, planeó manifestaciones para el sábado. El grupo pidió a los israelíes de todo el país que salieran a balcones y aceras a las 8 de la tarde y encendieran velas en señal de apoyo. El Al, la aerolínea nacional, dijo que se uniría con pantallas de video especiales iluminadas.
El grupo de familiares celebró la liberación de los Raanan, que se encontraban en Israel para celebrar la festividad de Sucot con su familia. Pero pidió a Israel, Qatar y el resto del mundo que hicieran más por los demás.
Ariel, cuya hermana fue secuestrada en una base militar cerca de Gaza, dijo que el sábado se despertó con la misma horrible espera. La única buena noticia fue la llegada de los primeros camiones de ayuda a Gaza.
“Quiero ayuda humanitaria para todos”, dijo, “para nuestros rehenes, pero también para los ciudadanos de Gaza. Ellos no son los culpables”.
© 2023, The Washington Post