• Por HECTOR RODRIGUEZ PIMENTEL

Cada 24 de abril la República Dominicana conmemora el Día de los Ayuntamientos, fecha que debería servir para reflexionar sobre el rol estratégico de los gobiernos locales en el desarrollo nacional.

En teoría, los cabildos están llamados a ser el primer nivel de gobierno, el más cercano a la gente, con capacidad para gestionar servicios esenciales y liderar el desarrollo de sus territorios. Sin embargo, la realidad dista mucho de ese ideal.

La descentralización, ampliamente reconocida como un pilar de las democracias modernas, sigue siendo una promesa incumplida en el país.

En lugar de fortalecerse, los ayuntamientos han experimentado, de manera progresiva, una reducción de sus competencias. Servicios clave como el agua potable, la salud, la educación, el transporte y el desarrollo local han sido concentrados en el gobierno central o en entidades autónomas, dejando a los “gobiernos municipales” con un margen de acción cada vez más limitado.

Hoy, en muchos municipios, la función más visible, y a veces casi la única, de los ayuntamientos es la recolección de desechos sólidos. Paradójicamente, incluso este servicio ha sido en numerosos casos tercerizado a empresas privadas, lo que reduce aún más la capacidad operativa y la relevancia institucional de los cabildos.

Esta realidad plantea una gran contradicción: mientras el discurso oficial insiste en la importancia de la descentralización y el fortalecimiento de los gobiernos locales, en la práctica se ha producido un proceso inverso, una excesiva centralización de funciones, recursos y decisiones.

Modelo carencial

El resultado es un modelo de gestión territorial donde los ayuntamientos carecen de autonomía real, recursos suficientes y capacidad técnica para incidir de manera efectiva en la calidad de vida de los ciudadanos.

Las consecuencias de este modelo son evidentes. La distancia entre las decisiones públicas y las necesidades reales de la población se amplía. Los procesos se vuelven más burocráticos, menos eficientes y menos sensibles a las particularidades de cada territorio. Se debilita la participación ciudadana y se limita el potencial de desarrollo local.

En este contexto, la celebración del Día de los Ayuntamientos debería trascender el simbolismo. Más que actos protocolares, se requiere una reflexión seria sobre la necesidad de redefinir el papel de los gobiernos municipales en la estructura del Estado dominicano.

Esto implica revisar el marco legal, la ley 176-07 y otras, garantizar una asignación más sustancial y justa de recursos, fortalecer las capacidades técnicas locales y, sobre todo, transferir competencias reales que permitan a los ayuntamientos convertirse en verdaderos gobiernos de las ciudades, con poder de decisión y verdadera autonomía.

La experiencia internacional demuestra que los países que han apostado por una descentralización efectiva logran una gestión más eficiente, participativa y cercana a la gente.

La República Dominicana tiene en sus municipios una oportunidad invaluable para impulsar el desarrollo desde lo local. Pero para ello, es necesario pasar del discurso a la acción.

Hoy, en su día, los ayuntamientos dominicanos no solo merecen reconocimiento. Merecen, sobre todo, poder.