La Madeleine Albright que pocos sabían
Su ex vocero comparte una visión entre bastidores de cómo la ex secretaria de Estado ejercía el poder en el apogeo de la influencia estadounidense.
Hoy temprano, mientras estaba sentado en la Catedral Nacional en Washington, DC, al igual que el presidente Joe Biden, los expresidentes Bill Clinton y Barack Obama, los exsecretarios de Estado Hillary Clinton y Condoleezza Rice, y muchos, muchos otros, mi mente volvió a una intensa recuerdos de una época muy diferente: una época en la que Estados Unidos era respetado, admirado y temido en todo el mundo, una época a finales de los 90 cuando Madeleine Albright se convirtió en la primera mujer en ser nombrada Secretaria de Estado.
Como muchos han escrito, Albright aportó sabiduría, claridad, humor y una ayuda total de humanidad a todo lo que hizo. Y ella siempre estaba haciendo algo. Y hacerlo con ilusión y determinación. Ya sea en su papel como profesora en la Universidad de Georgetown, autora de varios libros, mentora de generaciones de profesionales de la política exterior, asesora de candidatos demócratas a la presidencia, embajadora ante las Naciones Unidas o primera secretaria de Estado de Estados Unidos, Albright llegó preparada y trabajó arduamente. .
Durante siete años notables, de 1993 a 2000, en las Naciones Unidas y el Departamento de Estado, sirviendo como su vocero y asesor cercano, la vi dar forma a la política exterior estadounidense en un momento muy especial de la historia. Entonces, con la esperanza de completar la historia de su tiempo en el cargo como Embajadora de la ONU y Secretaria de Estado, permítanme ofrecer una perspectiva con la que solo unos pocos están familiarizados.
En la década de 1990 , la secretaria Albright realmente era una mujer sola en un mar de hombres. En las Naciones Unidas solía bromear diciendo que si alguna vez escribía un libro, se llamaría “14 trajes y una falda”, ya que pasó la mayor parte de su tiempo en el Consejo de Seguridad de la ONU con 14 embajadores varones. En ese momento, de los 180 países, solo había otras cinco embajadoras. Entonces, naturalmente, comenzó un club de almuerzo para los seis. (Alrededor de 28 años después, la llamé desde la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos en París para decirle que muchas cosas habían cambiado desde su club de los seis. Hoy, de las 38 democracias líderes que conforman la OCDE, más de la mitad eran representada por ministras de Relaciones Exteriores o de Finanzas en la primera reunión a la que asistí. Ella se rió y preguntó: “¿Por qué tomó tanto tiempo?”).
En aquel entonces, realmente era diferente. Y se necesitaba mucha confianza y encanto para operar como la única mujer. Por ejemplo, cuando se convirtió en secretaria de Estado, me confió que había decidido intentar contratar al equipo más fuerte posible, incluso si eso significaba la dificultad de lidiar con los egos masculinos por encima del promedio que inevitablemente vienen con personalidades fuertes. Y entonces ella hizo exactamente eso. Su subsecretario fue Strobe Talbott. Los dos subsecretarios fueron Tom Pickering y Stuart Eizenstat. Tenía a Dennis Ross como enviado de paz para Oriente Medio. Martin Indyk era subsecretario. Morton Halperin fue director de planificación de políticas la mayor parte del tiempo. Y Richard Holbrooke fue enviado especial para los Balcanes junto con Bob Gelbard. (Cuando los dos viajaron juntos, inevitablemente se escuchó a alguien bromear diciendo que “los egos han aterrizado.
Me atrevo a decir que otros en su posición no necesariamente habrían elegido ese tipo de equipo, pero Albright quería lo mejor para el gobierno en su conjunto, aunque sabía que haría su trabajo más difícil y las críticas serían más probables. Esa era su manera.
Y es por eso que otros podrían no haber logrado tanto. Además de su trabajo para prevenir un posible genocidio de los albanokosovares, llevar la paz y el cambio democrático a los Balcanes y expandir la OTAN para incluir a Polonia, la República Checa y Hungría, hubo logros diplomáticos en el Medio Oriente (el acuerdo de Wye River), implementación de acuerdos para evitar que Corea del Norte se convierta en un estado con armas nucleares, la creación de tribunales de crímenes de guerra para Ruanda, Bosnia y Kosovo, el paquete de asistencia integral «Plan Columbia» para ayudar a la transformación de ese país en una historia de éxito democrático, elevando el tema de los derechos de la mujer en la diplomacia estadounidense, la contención de Irak e Irán, el salto adelante en las relaciones con India, el fortalecimiento de las relaciones de seguridad con Japón, la African Growth and Opportunity Act (2000),
Sí, este fue el momento único del ascenso estadounidense del que tanto habla la gente, cuando el Ministro de Relaciones Exteriores de Francia nos llamó la «hiperpotencia». Pero fue Albright, respaldado por el confiado liderazgo del segundo mandato de Clinton en política exterior, quien quiso aprovechar al máximo ese momento de la historia construyendo un equipo que pudiera hacerlo, independientemente de esas personalidades fuertes. Esa es una lección de gestión que vale la pena recordar.
Si bien Albright trabajó en cada una de estas carteras y muchas más, lo que más se destaca en mi mente fue su experiencia y determinación únicas en asuntos europeos. De hecho, tras su fallecimiento, el presidente Clinton rindió homenaje a su papel histórico en la construcción de una Europa libre y en paz. Porque en los casos de Kosovo y la expansión de la OTAN, su participación marcó una diferencia decisiva.
Debido a que Albright entendió la mentalidad de Europa Central y del Este, con todas sus ansiedades e inseguridades, sabía exactamente cómo tranquilizar a estos países sobre el compromiso de Estados Unidos con su libertad y seguridad. De manera similar, cuando trabajaba con Rusia, sabía lo importante que era cooperar y consultar, pero también sabía cuándo ser firme. Por ejemplo, en el final del juego en las conversaciones sobre la aceptación de Rusia de la expansión de la OTAN, hubo un momento memorable cuando el entonces Ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Yevgeny Primakov, trató de restringir los derechos de los países del antiguo Pacto de Varsovia. Recuerdo un momento en que una sala de conferencias estatal del séptimo piso en el Departamento de Estado de repente se volvió inquietantemente silenciosa cuando le recordó a Primakov todos los tiempos en que los países de Europa del Este fueron abandonados. “Esta vez”, le dijo, “No vamos a negociar por encima de las cabezas de los países de Europa del Este. No les vamos a negar la oportunidad de tomar estas decisiones por sí mismos”. Y esa fue la última vez que la delegación rusa trató de incluir un lenguaje tan restrictivo en el Acta Fundacional de la OTAN-Rusia de 1997.
Por supuesto, era plenamente consciente de que el miedo al resurgimiento de Rusia era un factor principal que motivaba a los países de Europa Central y Oriental a formar parte de la OTAN. Y compartió su opinión de que cuanto antes se ampliara la OTAN, mejor. (El año pasado notó con satisfacción que los únicos países a los que Rusia amenazaba con una acción militar eran los que no lograban ingresar a la Alianza). Pero eso no le impidió hacer todo lo posible para mantener a Rusia de su lado. ya sea que eso requiriera que ella hablara en ruso o encantara a sus altos funcionarios. Siempre retendré una imagen vívida de Albright y Primakov caminando aparentemente tomados del brazo por el Museo del Hermitage en San Petersburgo en una de las famosas «noches blancas» rusas.
Fue con respecto a la política en la ex Yugoslavia donde Albright tuvo el mayor impacto. Porque cuando los nacionalistas serbios desataron su máquina de limpieza étnica contra los albanokosovares en 1998, se encontraron con un mundo occidental en la cúspide de su poder y un secretario de Estado decidido a que Estados Unidos cumpliera su papel como “la nación indispensable”.
La estrategia que formuló fue la diplomacia respaldada por la fuerza. El primer obstáculo a superar fue la renuencia de Washington a involucrarse en otra guerra de los Balcanes. Pero ella insistió. Después de regresar de una reunión particularmente intensa en la Casa Blanca, me contó cómo exigió una decisión sobre Kosovo y le dijo a un alto funcionario de la administración: “Como embajadora de la ONU, me ignoraron en Bosnia, pero esta vez soy secretaria de Estado y estamos vamos a tener una discusión sobre el uso de la fuerza en Kosovo”.