Alphabet, la empresa matriz de Google, ha tomado una medida audaz al desarrollar Taara, una innovadora solución de conectividad a internet basada en tecnología láser.
Este sistema ya ha sido probado en un enlace de 5 kilómetros a través del río Congo, conectando las ciudades de Brazzaville y Kinshasa en la República Democrática del Congo. Este avance podría significar una competencia considerable para Starlink, el servicio de internet satelital creado por Elon Musk.
Taara se origina en X Company, la división de Alphabet dedicada a crear tecnologías que resuelvan desafíos globales. Esta nueva iniciativa tiene como objetivo proporcionar servicios de banda ancha en áreas de difícil acceso, utilizando un sistema que emite un haz de luz del tamaño de un lápiz entre terminales que se asemejan a semáforos.
El sistema tiene la capacidad de transmitir datos a 20 gigabits por segundo a lo largo de 20 kilómetros con un consumo energético equivalente al de una bombilla de 40 vatios.
De acuerdo con X Company, el equipo detrás de Taara ha colaborado estrechamente con socios globales y ha aprendido de diversos proyectos piloto para perfeccionar este enfoque robusto. Al igual que la fibra óptica convencional, Taara utiliza la luz para transportar datos, pero lo hace sin la necesidad de cables. Esto se logra mediante la creación de un enlace entre dos unidades Taara que envían haces de luz muy estrechos e invisibles.
Taara resulta particularmente valiosa en entornos donde la instalación de fibra óptica es complicada, como en ciudades densamente pobladas, sobre ríos o en terrenos difíciles. Al suprimir la necesidad de un cableado físico, Taara no solo reduce los costos, sino que también evita las complicaciones relacionadas con las licencias de servidumbre de paso. Esto permite que la instalación se complete en unas pocas horas, en lugar de los prolongados tiempos requeridos para el tendido de fibra tradicional.
Cada unidad de Taara Lightbridge incorpora un conjunto de espejos, sensores y óptica de precisión, junto con un software inteligente que alinea mecánicamente el haz de luz. Cuando dos haces se cruzan, se establece un enlace seguro que permite la transmisión de datos. Esta tecnología no solo es rápida de implementar, sino que también proporciona una conectividad confiable y de alta velocidad.
A diferencia de Starlink, que utiliza satélites para transmitir señales de radio, Taara adopta la tecnología láser, lo que podría ofrecer ventajas en términos de costos y simplicidad de despliegue.
El Financial Times resalta que los satélites de SpaceX requieren un despliegue continuo, con alrededor de veinte nuevos satélites lanzados cada semana. En cambio, la tecnología de Taara podría ampliar las redes terrestres de fibra óptica con una construcción mínima y costos reducidos.
En la actualidad, Taara opera en 12 países, entre los que se incluyen India y diversas regiones africanas. Además de su implementación en el Congo, esta tecnología ha sido utilizada para reforzar redes de telefonía durante eventos masivos, como el festival de música Coachella en California, EE. UU.
Taara también está investigando el desarrollo de un chip fotónico de silicio, el cual podría eliminar la necesidad de espejos y lentes en los terminales, permitiendo así múltiples conexiones desde un único transmisor.
La llegada de Taara Lightbridge representa un avance significativo en el ámbito de las comunicaciones ópticas inalámbricas. Al presentar una alternativa viable a la fibra óptica en contextos difíciles, esta tecnología tiene el potencial de revolucionar la manera en que se establecen las redes de datos a nivel global. Gracias a su capacidad para sortear obstáculos geográficos y minimizar costos, Taara podría tener un papel esencial en la expansión de la conectividad a nivel mundial.
A diferencia de SpaceX, que ofrece sus servicios directamente a los consumidores, Taara tiene la intención de comercializar sus servicios a operadores de telecomunicaciones, sirviendo como un complemento para sus redes de fibra óptica. Esta estrategia podría facilitar la integración de su tecnología en mercados donde la infraestructura de fibra óptica es escasa o no existe.
