P. Rico» Dominicanos no salen por miedo a redadas de ICE
SAN JUAN. – «Estamos a punto de volvernos locos con este aislamiento», dice Celia* angustiada desde su hogar en Barrio Obrero, un área de San Juan, la capital de Puerto Rico, reconocida como uno de los centros de la comunidad dominicana en la isla.
Ella se mudó a esta área hace cuatro años después de atravesar de manera irregular el peligroso Canal de la Mona en una embarcación proveniente de la República Dominicana.
Asegura que tomó esa decisión por amor, tras la invitación de su expareja, que es el padre de su hija, para que se trasladara.
A pesar de lo difícil y arriesgado de su elección, al llegar notó que, de algún modo, resultó beneficioso. Encontró empleo como mesera en un restaurante, comenzó a ganar en dólares y constituyó un hogar en un vecindario donde muchos residentes comparten la experiencia de la migración.
Sin embargo, desde enero, la vida de Celia, de 33 años, ha cambiado drásticamente.
Puerto Rico, un territorio estadounidense sin autonomía desde hace más de un siglo, no se ha librado de las severas políticas antimigratorias del gobierno de Donald Trump.
Las redadas llevadas a cabo por el Servicio de Control de Inmigración y Aduanas de EE. UU. (ICE) también han aumentado, y hasta el miércoles habían arrestado a 528 migrantes en situación irregular, de los cuales 392 eran dominicanos.
Donde antes existía una política pública que permitía la entrega de licencias de conducir y la apertura de cuentas bancarias a quienes carecían de documentos de residencia, ahora predomina el miedo. Además, el gobierno local incluso ha admitido que comparte información con las autoridades sobre los conductores sin estatus migratorio legal.
Esta situación ha impactado fuertemente a Barrio Obrero y sus comercios.
Hasta el miércoles, ICE había arrestado a 528 personas en Puerto Rico, de las cuales 392 eran de nacionalidad dominicana.
«Solía salir del trabajo y me sentaba en la plaza a relajarme con la brisa. Ahora casi no hay nadie allí. Voy temerosa al restaurante y regreso a casa. Por suerte, mi jefe me recoge en su auto y me lleva de regreso por la tarde, porque de lo contrario, no me atrevería a salir», comenta Celia.
No solo piensa en sí misma, su hija, nacida en enero, está constantemente en su mente. Tras la primera redada en el barrio, que tuvo lugar el 26 de ese mismo mes, cuando ICE llegó al lugar con armas y vehículos blindados, Celia decidió mandarla de vuelta a su país.
El padre -con quien ya no mantengo una relación- y yo firmamos un documento que permite enviarla con una amiga a República Dominicana. Actualmente, la niña se encuentra con su abuela y mi hermana. Dado que ella es ciudadana estadounidense, ya que nació aquí, temía que las autoridades me detuvieran, me deportaran a mi país y se quedaran con ella, relata.
En este momento, vive sumida en la inseguridad.
Mientras tanto, el gobierno de Puerto Rico, que no contestó a una solicitud de comentario de este medio, permanece inactivo frente a los arrestos de migrantes en la isla.
La gobernadora Jennifer González señaló a la prensa local que existe el temor de que la administración de Trump pueda tomar represalias y reducir los fondos federales.
En Barrio Obrero, defensores de derechos humanos y activistas advierten que se está formando lo que podría convertirse en una crisis humanitaria y económica.
Un golpe al comercio
Según el Instituto de Estadísticas de Puerto Rico, alrededor de 53,000 personas de origen dominicano residen en el territorio. Este número es considerado una subestimación, ya que se cree que la cifra real es mucho más alta, debido a que el Censo de EE. UU. nunca ha sido acertado en contar a las comunidades minoritarias.
Aun así, la comunidad dominicana se posiciona como el grupo de extranjeros más numeroso en Puerto Rico, donde habitan 3. 2 millones de personas.
En general, San Juan es el lugar preferido por los dominicanos que deciden establecerse en Puerto Rico.
En barrios como Barrio Obrero, se pueden escuchar tanto merengue como salsa, y se disfrutan del mangú y el mofongo, platos tradicionales a base de plátano que son característicos de ambos países.
Sin embargo, «ahora está muerto», comenta Rosario de la Cruz, una dominicana que ha vivido en la isla durante 20 años. «Si pasan dos o tres carros en la noche, eso es mucho; antes aquí nunca se detenía nada», agrega.
Ella es la propietaria del Fogón de Chary, un establecimiento donde vende comida dominicana y puertorriqueña. Antes de que entraran en vigor las políticas de Trump, sus ventas oscilaban entre $3,000 y $4,000 al día. Además, contaba con cinco empleados y hasta mantenía sus puertas abiertas hasta altas horas de la madrugada.
Rosario de la Cruz ha tenido que reducir sus horas de trabajo y despedir personal debido a la caída en la cantidad de clientes en Barrio Obrero.
«Ayer, durante todo el día, solo atendí a cinco clientes», afirma. «Si estoy vendiendo $100 al día, eso es mucho».
Ha dejado ir a sus empleados, ahora solo trabaja con su hermana, y ha disminuido sus horarios de operación solo a las tardes. Después de 11 años de negocio, puede que tenga que cerrar y buscar un empleo, comenta de la Cruz, quien también es madre soltera y envía remesas a sus hijos en República Dominicana, quienes están en sus veinte.
«Me otorgaron recientemente mi permiso de residencia, así que puedo imaginar el temor de la gente. Si me deportan a República Dominicana, ni siquiera mis hijos me reconocerán bien, porque por necesidad los dejé en su país cuando eran pequeños», expresa.
Algo parecido le sucede a Gerald Hernández, quien es propietario de un negocio de envío de dinero y de una peluquería.
De contar con 30 clientes diarios, ahora solo entre siete y ocho se acercan a su tienda para enviar fondos. Estos lo hacen con miedo. En la peluquería, la actividad se limita a los fines de semana.
«La gente llega angustiada, en Uber para evitar caminar o pide a alguien que los traiga en coche y que los espere afuera. Durante las redadas, cuando son arrestados, los tratan como si fueran criminales», señala Hernández, quien reside en Puerto Rico desde 2019 y posee un permiso de residencia.
El comerciante menciona que conoce a otras personas que han tenido que cerrar sus establecimientos debido a la disminución de clientes.
«No tengo grandes esperanzas, porque esto es una orden del presidente. Debemos seguir luchando durante estos cuatro años, a ver si el negocio logra sobrevivir. Ahora tendré que recurrir a mis ahorros para sobrevivir».
OPERATIVOS INHUMANOS
Para José Rodríguez, representante del Comité Dominicano de Derechos Humanos en Puerto Rico, las acciones de ICE han sido «desmesuradas» e «inhumanas».
Los agentes de inmigración han focalizado sus intervenciones no solo en los barrios donde reside una gran comunidad dominicana, sino también en sus lugares de trabajo, como restaurantes y obras de construcción, áreas que emplean a numerosos trabajadores migrantes.
La redada más significativa se llevó a cabo a mediados de mayo, cuando 53 personas fueron detenidas mientras trabajaban en La Concha, un famoso hotel de la capital.
En Barrio Obrero, Rodríguez informa que durante sus intervenciones las autoridades han forzado entradas de casas de «gente humilde», aunque ICE le comunicó a BBC Mundo en un escrito que ninguno de sus agentes «ha reportado entradas forzadas».
«Ahora la gente no se atreve a salir a trabajar, lo que genera una crisis humanitaria y de derechos humanos. Hay personas que están sufriendo hambre encerradas en sus hogares. Además, no pueden enviar dinero a sus familiares en la República Dominicana. Eso provoca una reacción en cadena», afirma Rodríguez.
Un cartel que dice «ningún ser humano es ilegal» junto a varias banderas en una puerta de Barrio Obrero, San Juan, Puerto Rico.
Activistas mencionan que algunos migrantes en Puerto Rico evitan buscar atención médica o ayuda de las autoridades por temor a ser arrestados y deportados.
Romelinda Grullón, del Centro para la Mujer Dominicana, una entidad que brinda asistencia a migrantes víctimas de violencia de género, comenta que hay personas cuyas atenciones médicas y psicológicas están pendientes por el miedo a ser detenidas.
En su propia organización ha notado una disminución en el número de personas que acuden y han tenido que trasladar muchos servicios a plataformas virtuales.
«Nadie se siente seguro en ningún sitio, ni siquiera en los juzgados. Existen personas que están atravesando situaciones de violencia y no se atreven a acudir a un juez para presentar una denuncia por temor a ser arrestadas y deportadas», comenta.
Del total de inmigrantes en Puerto Rico, el 52% son mujeres, afirma. Muchas de ellas enfrentan circunstancias similares a las de Celia y Rosario de la Cruz, que son madres solteras y son el único sustento de sus hijos en República Dominicana.
«Ellas sienten que hay muy poco que se puede hacer y que se encuentran en una situación de abandono», señala Grullón.
El capítulo de Puerto Rico de la Unión Americana de Libertades Civiles, junto con el Colegio de Médicos Cirujanos, ha iniciado un programa para proporcionar servicios de asesoría legal y atención médica a domicilio, con el objetivo de ayudar a la comunidad migrante en la isla, informa Rodríguez.
El activista también ha sido crítico con los gobiernos de Puerto Rico y República Dominicana.
«Son administraciones que se someten a Donald Trump, no lo desafían», apunta.
Además, menciona que en República Dominicana, el presidente Luis Abinader está llevando a cabo una política comparable a la de Estados Unidos, pero dirigida hacia la comunidad haitiana.
«Abinader y Donald Trump son aliados», afirma.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de República Dominicana, al igual que el gobierno local de Puerto Rico, no ha respondido a una solicitud de comentario de BBC Mundo.
Puesto de venta de frutas en barrio obrero, San Juan, Puerto Rico
El gobierno de Puerto Rico decidió no intervenir en la política migratoria de Trump por miedo a perder ayudas federales.
FAMILIAS SEPARADAS
La Iglesia Metodista San Pablo de Barrio Obrero ha tenido que visitar a sus fieles en sus hogares.
«Casi no hay gente en las calles», comenta la pastora Nilka Marrero.
En las últimas semanas, han distribuido 1. 476 bolsas de comida y cerca de 4. 000 platos calientes entre la comunidad migrante de la zona.
Están «limitados por la falta de recursos», pero esto representa al menos «un pequeño alivio» a las dificultades que están enfrentando.
Además de la comida, brindan apoyo psicológico y asesoramiento legal, así como el habitual acompañamiento espiritual.
En el barrio, indica, no solo ha caído la actividad económica. Los habitantes están abandonando sus casas.
«Las familias están quedando divididas, hay mucho desplazamiento. Algunos buscan refugio en las montañas de Puerto Rico para encontrar estabilidad emocional. Otros han decidido regresar a sus países por voluntad propia», explica.
Cerca del Barrio Obrero, hay dos edificios que «se asemejan a esqueletos», inconclusos, detalla. Uno es un proyecto de ampliación de las oficinas de un banco y el otro es la estructura en el hotel La Concha donde hace unas semanas fueron arrestados decenas de migrantes.
ICE en Puerto Rico ha llevado a cabo operativos no solo en áreas como Barrio Obrero, sino también en sitios donde suelen laborar los inmigrantes, como en las obras de construcción.
No hay suficientes obreros para concluir la construcción.
«Cuando la economía se vea afectada de manera más amplia, ahí es cuando el gobierno actuará, por ahora no espero nada de ellos», expresa la pastora.
Celia, por su parte, no puede permanecer en casa. Su hija requiere apoyo. Así que planea seguir laborando en el restaurante de la manera más reservada posible.
Debido a la situación que está atravesando, menciona que no se siente bien.
Sin embargo, no se trata solo de una cuestión emocional, la mujer sufre de hipertensión. Por suerte, en los últimos días no ha tenido que visitar al médico y ha podido adquirir sus medicamentos en la farmacia, evitando caminar e invirtiendo en Uber.
«No tengo ánimo ni energía, llevo diez años sufriendo de esta enfermedad. Ya sabes, a las personas con hipertensión, el cuerpo nos se siente flojo», comenta.
Y añade: «Espero que nos permitan trabajar, a los dominicanos nos apasiona el trabajo».
